Venezia, per la sua natura anfibia sospesa tra acqua, terra e cielo, ama la simbologia e le coincidenze. Una delle storie più interessanti e singolari si trova ai piedi del Ponte di Rialto, dove due ristoranti di vecchia data si guardano da sponde opposte condividendo non soltanto la posizione privilegiata, ma anche una lunga tradizione di convivialità e cucina. 
Nel cuore liquido di Venezia, uno storico ristorante affacciato sul Canal Grande e situato all’ombra del ponte marmoreo più famoso al mondo, festeggia quest’anno il secolo di vita. E proprio davanti, quasi in corrispondenza esatta ma sull’opposta riva, un altro ristorante ne compie 126. Si chiamano rispettivamente ristorante Caffè Saraceno e Omnibus, fanno parte della medesima proprietà e vantano entrambi una storia di fasti e memorie, così come altrettanto si contraddistinguono per il cibo di qualità. Piatti a base di pesce, ovviamente, avendo il pittoresco mercato coperto di Rialto proprio comodissimo e a disposizione per l’approvvigionamento quotidiano.
Il ristorante Caffè Saraceno e il ristorante Omnibus rappresentano il battito gastronomico elegante di Venezia. Sono ambedue custodi della tradizione lagunare, resi memorabili dal palcoscenico pieds-dans-l’eau, incastonati nella spettacolare atmosfera di luci, riflessi e lampioni, dove il Ponte di Rialto con il suo andirivieni di folla, fa da sfondo all’atmosfera pittoresca e romantica che diventa parte integrante dell’esperienza.
Al ristorante Caffè Saraceno le gondole attraccano silenziose a pochi metri dai tavoli esterni disposti sul plateatico, offrendo l’opportunità di uno scatto fotografico da cartolina vivente. Al ristorante Omnibus, la stazione dei gondolieri è ugualmente vicinissima, in riva del Carbon e le maglie a righe dei vogatori che accolgono i turisti si alternano alle livree dei camerieri che girano tra i tavoli.
Sono due locali che vivono in simbiosi con i ritmi e l’incanto della città e dei suoi ospiti e che diventano l’indirizzo perfetto per una colazione all’aperto accarezzati dalla brezza mattutina, un pranzo luminoso nel viavai frenetico dei vaporetti, una cena romantica con il vociare sommesso dei passanti che fa da colonna sonora, un cocktail notturno per prolungare la magia sotto le stelle.
La cucina del Caffè Saraceno è un tributo alla tradizione veneziana, portata in tavola con tocchi di raffinata modernità. Ogni piatto è a base di ingredienti freschissimi, materia prima ittica selezionata e perizia tecnica dietro ai fornelli. Il menu si dispiega come un percorso di piaceri: in elenco si trovano la tradizione del mare e della terra, che si esprime con pasta fatta in casa e pescato del giorno, mentre i tagli di carne di prima scelta vengono esaltati da verdure di stagione. Qui si trovano le ostriche di Caorle così come il caviale siberiano -in abbinamento a calici di Champagne- come pure il baccalà mantecato e il tataki di manzo accompagnati da ottimi vini delle migliori etichette italiane e straniere. L’aperitivo è un rituale preparato con maestria dal bartender, ideale per aprire le danze di una cena completa o per un momento di relax.
La posizione incantevole nel sestiere di San Polo, rende il ristorante Caffè Saraceno una meta ambita dai viaggiatori di tutto il mondo: lo testimoniano le migliaia di recensioni e valutazioni che rivelano un servizio cordiale, ma, soprattutto, un’allure memorabile che, per chi visita Venezia per la prima volta, da sola vale il viaggio. Praticamente: la poesia del panorama si fonde con la grande cucina. Il Ristorante Caffè Saraceno, indirizzo simbolo di Venezia, celebra quest’anno i suoi primi cento anni di attività. A ricordarne il traguardo secolare sono le sale che conservano intatto il fascino di un passato fatto di incontri e racconti, dove la tappezzeria artigianale fa da sfondo a quadri a soggetto marino.
L’altra sentinella, custode della storia veneziana, è il ristorante Omnibus, che festeggia quest’anno 126 anni di apertura. Analogamente al ristorante Saraceno ha attraversato il Novecento e i primi decenni del nuovo millennio, accompagnando le trasformazioni della città lagunare senza mai perdere il legame con il territorio. La forza di Omnibus non risiede soltanto nella straordinaria posizione vista mare: a renderlo ugualmente speciale è la proposta gastronomica che continua a fondarsi sulla qualità delle materie prime e sul rispetto della tradizione veneziana. Il segreto è a pochi passi e ha un indirizzo preciso: il Mercato di Rialto, con i banchi allineati traboccanti di pescato fresco proveniente dalla laguna e dall’Alto Adriatico, che suggella il rapporto profondo tra Venezia sposa del suo mare.
La proposta culinaria di Omnibus si distingue per un menu assortito e strutturato con equilibrio tra specialità di carne e di pesce, con anche una mirata selezione di opzioni vegane e prive di glutine. Tuttavia, sono le declinazioni marinare a rubare la scena alla carta. L’esperienza a tavola si apre con gli antipasti di mare -comprensivi di una raffinata selezione di crudi- che si impone come un autentico must per freschezza e cura nella presentazione. Tra le proposte di entrata spicca una straordinaria insalata di polpo, mentre i primi piatti celebrano la grande tradizione con porzioni generose e giuste cotture: gli spaghetti alle vongole colpiscono il palato per le note iodate, come pure la versione ai frutti di mare. Per i secondi, la cucina punta tutto sulla purezza della materia prima, come dimostra un delicato branzino cotto alla perfezione. Il percorso tra i sapori della laguna si chiude in dolcezza con il celeberrimo tiramisù della casa, a cui fa seguito il rituale e impeccabile binomio di grappa e limoncello.
Il successo del ristorante Omnibus risiede anche nella fluidità del servizio, con uno staff cordiale e capace di intrattenere gli ospiti con calore e professionalità, indispensabile in una città d’arte con grande turn-over di clientela. Il personale di sala, inoltre, rivela la propria competenza al momento di orientarsi nella scelta dei vini. Omnibus è un locale sorprendentemente versatile: se la sera l’atmosfera si fa romantica e d’altri tempi, la lista dei cocktail lo rende una destinazione ideale anche per un aperitivo a mezzogiorno o tardo pomeriggio. In termini economici, il posizionamento del ristorante riflette la sua posizione e la qualità delle materie prime; tuttavia, i prezzi si rivelano accettabili e giustificati.
In un momento storico in cui la ristorazione è spesso soggetta a cambiamenti rapidi, alternanze veloci e mode passeggere, la longevità di questi due locali assume un significato particolare. Cento e centoventisei anni non rappresentano soltanto un record imprenditoriale, ma testimoniano la capacità di rinnovarsi mantenendo intatto il rapporto con la propria storia. E così, mentre il Ponte di Rialto continua a unire le due rive del Canal Grande, i ristoranti Caffè Saraceno e Omnibus continuano a raccontare, ciascuno con la propria personalità, una stessa storia di accoglienza, cultura gastronomica e amore per la cucina veneziana. Un patrimonio fatto di memoria, sapori e passione che, oggi come ieri, trova nel pesce fresco e nella tradizione il suo punto di forza.
Germana Cabrelle